Riunendo gli studi di Gilbert Durand successivi alla pubblicazione dell’opera Le strutture antropologiche dell’immaginario (1960), questo volume sulla “mitodologia” si è imposto, all’epoca della sua prima pubblicazione in Francia, come un manifesto dell’immaginario “riabilitato”. I testi raccolti, tradotti e curati da Valentina Grassi, riguardano il metodo e la funzione dei miti e ci introducono, in modo semplice e appassionato, nel cuore di una delle questioni più importanti della contemporaneità: il ruolo e soprattutto la potenza delle immagini nella nostra società. Se considerare l’immaginazione come la “matta di casa” ci ha indotto in errore, bene iniziare a pensarla come una dimensione costitutiva dell’umano: ogni forma di razionalità, quale essa sia, si elabora sempre a partire da un processo immaginativo, a tal punto che Gaston Bachelard ha potuto affermare “prima del pensiero, brilla l’immagine”.

Gilbert Durand (1921-2012), discepolo di Gaston Bachelard, Henry Corbin, Roger Bastide, insieme ai suoi maestri è stato uno dei maggiori studiosi di simbolo, mito e immaginario del secolo XIX. Il suo lavoro più conosciuto, tradotto in oltre 18 lingue, Le strutture antropologiche dell’immaginario. Introduzione all’archetipologia generale, segna un passaggio decisivo negli studi sul simbolo, proseguendo nella direzione indicata da pionieri come E. Cassirer. Con C.G. Jung è stato uno dei grandi protagonisti e animatori del circolo Eranos.