Dal 14 luglio 1789 fino alla caduta di Robespierre, la Francia vive cinque anni di sconvolgimenti che rifondano lo Stato e la società, fissano nuovi valori di riferimento, suscitano una straordinaria adesione. Se molto è stato scritto su questo evento fondatore, meno si è indagato sugli uomini che ne sono stati gli artefici: i rivoluzionari. Chi erano questi uomini comuni che si impegnarono in un percorso spesso senza ritorno? Quando si manifestò in loro la prima presa di coscienza di rivoluzionari? Quando ruppero i ponti psicologici con il passato e si proiettarono verso un futuro tutto da immaginare? Quali furono le modalità di adesione, i meccanismi di attrazione o di repulsione attivati dalla rivoluzione? E una volta entrati in questa dinamica, fu possibile uscirne? Analizzando gli elementi che contribuiscono a formare la complessa personalità del rivoluzionario, Haim Burstin offre una sequenza delle emozioni e delle aspettative suscitate da una rivoluzione in cammino e mostra come tali tensioni entrino in un particolare sistema di creazione del consenso e di affermazione di un'egemonia politica. Un approccio di tipo antropologico che consente di far nuova luce su una tempesta che ha trasformato il mondo.

Haim Burstin è professore di Storia moderna presso l'Università di Milano-Bicocca. Specialista di storia della Rivoluzione francese, ha condotto gran parte delle sue ricerche sulla Parigi rivoluzionaria, con particolare attenzione ai ceti popolari. Tra le sue pubblicazioni: Le Faubourg Saint-Marcel à l'Epoque Révolutionnaire. Structure économique et composition sociale (1983); Une révolution à l'œuvre. Le faubourg Saint-Marcel (1789-1794) (2005); L'invention du sans-culotte. Regard sur le Paris révolutionnaire (2005).