Thomas, il giardiniere di Charles Darwin, ha perso la moglie ed è rimasto solo a crescere due figli malati: secondo gli abitanti di Downe, un piccolo villaggio nel Kent, questo è il segno evidente della disapprovazione divina per le sue tendenze atee e per gli strani esperimenti che conduce sulle piante. La comunità accetta il grande botanico, illustre e benestante, ma non tollera il suo giardiniere, proiettando su di lui l’astio e le angosce provocate dallo sgretolarsi del loro quieto mondo chiuso di fronte alle dirompenti scoperte scientifiche in atto. In un affresco sapiente e documentato le vicende si dipanano incalzanti, tra pettegolezzi al vetriolo e vendette collettive, dando vita a un romanzo corale, ironico e lieve, vincitore in patria di due prestigiosi premi letterari.

Giornalista e scrittrice, è nata nel 1949 a Helsinki. Ha pubblicato raccolte di poesie, una serie di libri per ragazzi e altri due romanzi, Maan ääreen (Ai confini del mondo), vincitore del premio letterario Finlandia-palkinto (premio Finlandia), e William N. päiväkirja (Il diario di William N.). Il giardiniere del signor Darwin è il suo secondo romanzo, con cui ha ottenuto due premi letterari, la Kiitos kirjasta mitali (medaglia “Grazie per il libro”) e il Kirjallisuuden valtionpalkinto (il più antico riconoscimento letterario finlandese, conferito fin dal 1865). Il libro (finalista all'International Dublin Literary Award nel 2015) è stato tradotto in francese e in inglese ed è in via di traduzione in altri Paesi.