Figura centrale nelle culture ugrofinniche dell’Europa settentrionale, lo sciamano era in grado di mettere in relazione la sfera celeste abitata dagli dèi, il mondo terreno in cui si trovavano gli uomini e l’oltretomba, dimora dei defunti. Attraverso rituali, canti e pratiche, rendeva grazie alle forze e agli esseri della natura, propiziava le azioni di cacciatori e pescatori e allontanava malattie e influssi negativi dai membri della comunità alla quale apparteneva. In questo volume Alessandra Orlandini Carcreff ha riunito scongiuri, preghiere e canti riportati nei resoconti dei numerosi viaggiatori che visitarono le popolazioni delle regioni boreali fra ’800 e ’900. Organizzate per sezioni tematiche, queste liriche sono in grado di ridare vita a un mondo ormai quasi scomparso – quello delle popolazioni ugrofinniche, di cui fanno parte, ad esempio, i sami dell’odierna Finlandia – in cui uomini, entità sovrannaturali, dèi, animali e piante vivevano a stretto contatto. Oltre alle betulle sacre delle foreste boreali, ai temuti e feroci predatori come orsi e lupi, ai tamburi di pelle di renna e ai personaggi di opere quali il Kalevala e il Kanteletar, da queste pagine emerge anche lo spirito malinconico che, come neve, ricopre le terre poste a quelle latitudini, facendo di Canti dello sciamanesimo boreale un mosaico di voci, un coro che si leva dal passato del Grande Nord.

Alessandra Orlandini Carcreff si è laureata in Lingue e Letterature straniere all’Università di Bologna ed ha conseguito il dottorato di ricerca in Letteratura francese e comparata dell’Université Paris-Sorbonne. Specialista di letteratura di viaggio, partecipa regolarmente a convegni e conferenze internazionali e ha all’attivo una trentina di pubblicazioni sul viaggio nei paesi dell’Europa del Nord (Lapponia e Finlandia in particolare), a partire dal ʼ400 fino alla fine dell’800. Le sue ricerche spaziano inoltre nella cultura tradizionale ugrofinnica, nella mitologia e nell’epica nordica. Tra le sue pubblicazioni recenti, si segnalano Au pays des vendeurs de vent. Voyager en Laponie et en Finlande. xve-xixe siècle (2017) e Viaggio in Lapponia e in Finlandia / Voyage en Laponie et en Finlande. 1431-1898 (2014). Insieme a Giampaolo Atzei e Tania Manca, ha co-diretto il volume collettaneo Paolo Mantegazza. Dalle Americhe al Mediterraneo (2014).