La domanda di una rivista berlinese (che cos'è l'Illuminismo?) fa da filo conduttore a questo volume che intende tratteggiare i caratteri salienti della cultura illuministica collocandoli all'interno del contesto europeo del XVIII secolo. Alla ricostruzione dei momenti essenziali della crisi dell'ancien régime e delle rivoluzioni è dedicata la prima parte, attenta a cogliere novità e tendenze storiche e sociali che hanno influito non solo sulle idee illuministiche, ma anche sulla loro diffusione. Segue un breve approfondimento delle principali personalità, per chiudere con la parte dedicata all'eredità, agli sviluppi e anche alle critiche e autocritiche della cultura dei Lumi e all'avvio di una riflessione sul suo ruolo nel XXI secolo.

Dopo gli studi alle Università di Pisa e di Pavia, è diventato docente di Lettere presso il Liceo Ginnasio Parentucelli di Sarzana. È autore di studi e saggi su temi diversi, quali le Estetiche barocche, Vittorio Sereni, Alessandro Manzoni, Manlio Cancogni, sulla Ragion di Stato, Antonio Gramsci, Sigmund Freud, Cavalcanti, l’Umanesimo ligure e sulla Poesia macaronica.