L’economia del Mezzogiorno è caratterizzata da una molteplicità di risorse palesi o nascoste, da potenzialità non sempre realizzate, da vincoli di difficile individuazione e definizione, da forti contraddizioni e da diffusi caratteri di complementarietà e complessità. In tale situazione l’individuare sentieri di sviluppo realmente percorribili non è diverso dal cercare un filo di Arianna nel labirinto dello sviluppo dell’economia meridionale. Un filo che, utilizzando la logica degli equilibri multipli e delle più recenti posizioni della teoria dello sviluppo, può essere certamente individuato. Finora, però, a causa di policies molto spesso non coerenti con le esigenze dello sviluppo locale, il filo non è stato completamente individuato e utilizzato. Per superare questo limite e, quindi, per individuare politiche di intervento realmente efficaci è necessaria una conoscenza puntuale e precisa della realtà.