Henry James scrisse questo saggio – una dichiarazione d’amore per Londra – nel 1888, quando ormai da vent’anni viveva in Inghilterra, sua patria elettiva. Come afferma lo scrittore americano, per amare Londra nel modo giusto bisogna amare anche i suoi difetti. E difetti, nella capitale inglese, James non ha difficoltà a trovarne. Ma per quanti siano non possono impedire alla «tenebrosa Babilonia dei tempi moderni» di rimanere la città che con il suo fascino lo conquistò, nell’amata stagione delle nebbie, e lo avvinse con i più bei grigi al mondo, ma anche con il suo spirito democratico.

HENRY JAMES nacque a New York nel 1843. A partire dal 1869 visse stabilmente in Inghilterra, di cui prese la cittadinanza nel 1915, l’anno prima della morte. Tra i suoi romanzi ricordiamo "Ritratto di signora" (1881), "I bostoniani" (1886) e "Il giro di vite" (1899).