Al centro delle riflessioni di Georg Simmel (1858-1918) vi è anche quella del rapporto tra individuo e gruppo. egli afferma che "tutta la storia dell'umanità si svolge nella lotta, nel compromesso, nelle conciliazioni lentamente conquistate e rapidamente perdute che intervengono fra la fusione con il nostro gruppo e il distinguere individualmente". La correlazione tra queste due esigenze, i rapporti, le influenze che si verificano tra gruppo e individuo, tra gruppi di diversa dimensione, sono l'argomento principale che, attraverso interessanti riferimenti all'ambito storico, politico, giuridico, etico, religioso ed economico, Simmel espone nel saggio qui riproposto in traduzione italiana.