Inghilterra, 1818 - Non tutti i matrimoni iniziano nel migliore dei modi. Di certo non quello di Julia e Alistair, Duchi di Dunstan. Rimasta vedova di un uomo deplorevole, lei è stata costretta a vendersi all'asta per saldare un ingente debito. A vincerla è stato Alistair che, dopo una notte di passione, le ha chiesto inspiegabilmente di sposarlo. Ora che sono in luna di miele, però, benché Julia faccia di tutto per trascorrere del tempo con il marito e ricerchi le sue attenzioni, lui sembra evitarla. Il soggiorno nella tenuta di campagna che le propone potrebbe rappresentare una splendida opportunità per conoscerlo meglio e magari creare un legame tra loro. Purtroppo, invece, si rivela penoso per Julia: afflitta da un'insolita sonnolenza, scopre che qualcuno sta cercando di avvelenarla... e spera con tutto il cuore che non si tratti dell'uomo di cui si sta innamorando.