Il volume è indirizzato agli allievi della scuola superiore, a chi è già iscritto a una facoltà universitaria, e a quanti, in procinto di sostenere esami e concorsi, debbano affrontare lo studio della storia e della letteratura britanniche in lingua inglese, per il periodo che va dalle Origini all'Illuminismo (From the Origins to the Age of Enlightenment); ma si rivolge anche a coloro i quali desiderino rimpadronirsi di conoscenze che il tempo ha affievolito, o che vogliano avvicinarsi a una disciplina che non fa parte del proprio bagaglio culturale, o ancora che, per qualche motivo, abbiano la necessità di avere a disposizione uno strumento di consultazione schematico ed efficace. La struttura, improntata alla massima funzionalità, semplicità e chiarezza, consente di apprendere rapidamente, anche in virtù di frequenti e mirati loghi di rinvio, concetti e contenuti. A ciò concorre soprattutto l'organizzazione degli argomenti secondo sezioni fisse, che si ripetono puntualmente per ognuno dei capitoli in cui è suddiviso il libro: il Contesto storico (Historical context) inquadramento dei fondamentali eventi politici, economici, sociali della storia britannica; il Contesto letterario (Literary context) introduzione al pensiero dell'epoca; evoluzione della figura dell'intellettuale e della lingua; individuazione delle più importanti correnti culturali; poesia, prosa e teatro, con relativi autori e opere cosiddetti «minori»; i Grandi autori (Great Writers) vita, profilo, opere dei principali protagonisti del panorama letterario d'Oltremanica. Il testo garantisce, pur nella snellezza tipica della sintesi, esaustività e precisione; è redatto in uno stile piano e di immediata comprensione; si avvale di una piacevole veste grafica, studiata per facilitare la memorizzazione in tempi brevi delle nozioni, e del ricorso a espedienti di indubbia efficacia nell'evidenziare i molteplici aspetti dell'evento storico-letterario: le glosse esplicative, numerose nel corso della trattazione, dedicate ai più disparati argomenti connessi al tema in questione e capaci di stuzzicare la curiosità del lettore; le tavole cronologiche (Chronological table of events) che riassumono gli avvenimenti storici più rilevanti verificatisi nel periodo analizzato; la rubrica d'Approfondimento (Focus on), la quale mette in evidenza uno dei momenti o dei personaggi ritenuti centrali nell'intervallo cronologico sotto osservazione. Un'attenzione particolare è stata comunque riservata all'esposizione della poetica degli autori maggiormente rappresentativi e alla disamina critica della loro produzione più significativa. Per valutare il livello di preparazione raggiunto, ogni capitolo è completato inoltre da una nutrita serie di quesiti a risposta multipla (Questions), con soluzioni e annotazioni di commento (Answers and explanations) rigorose e puntuali. L'opera è corredata, infine, di un ampio e pratico Glossario (Glossary), ricco di termini, di concetti, di riferimenti a figure illustri dello scenario culturale inglese e internazionale, la cui assimilazione è propedeutica a una migliore comprensione del discorso storico-letterario.