Si tratta di un'avvincente e originale autobiografia, la cui prima parte evoca ricordi di vite di alcuni personaggi letterari, come ad esempio Cosetta de "I miserabili" di Hugo; Oliver Twist di Dickens; Fiammetta, "La piccola fiammiferaia" di Handersen... Con la differenza che in questo caso si tratta di vita vissuta. Il libro è corredato dalla struggente storia d'amore della nonna dell'autrice, storia degna della penna di un Pasternak, visto che si svolge durante la rivoluzione russa.