Nei due saggi dedicati alla religione civile in America e in Italia, Robert N. Bellah sviluppa una originale interpretazione del rapporto tra religione e politica in questi due paesi. In America le separazione costituzionale ha permesso il prosperare delle religioni di chiesa a fianco di una più astratta "religione civile", lo storico particolarismo italiano ha dato vita a cinque diverse "chiese" ideologico-politiche, nessuna delle quali è riuscita a conquistare uan vera e propria egemonia politica.