Irlanda! Terra di ribelli e sognatori, di intricati misteri e conflitti sanguinosi, di creature fantastiche e temibili che aleggiano su ogni sorgente, vallata, altura. Un’isola dalla natura impetuosa, il cui carattere modella quello della sua gente, ancora oggi intimamente legata ai suoi antichi costumi. Per questo, il volume che avete tra le mani non è solo il riflesso dell’anima di un popolo, ma anche una mappa dell’identità irlandese, il tassello mancante nella storia della letteratura europea. Pubblicata nel 1825, e tradotta subito in tedesco dai fratelli Grimm, Fairy Legends è la prima raccolta organica di leggende della tradizione orale irlandese, curata da T. Crofton Croker, geniale pioniere e protagonista ingiustamente dimenticato del Romanticismo. Fu Croker infatti a inventare un vero e proprio metodo per sistematizzare queste storie, tramandate prima di lui solo dai narratori della nobile tradizione celtica dello seanchaí. Così le creature magiche dell’isola verde escono dalla pagina e diventano immortali: fate, gnomi, elfi e banshee sono i protagonisti indiscussi della narrazione, nonché, forse, i primi veri abitanti di quel luogo incantato. In questa edizione completa a cura di Francesca Diano, corredata da un esemplare apparato critico e arricchita da uno scritto dei Grimm inedito in Italia, Fairy Legends riunisce per la prima volta le tre parti dell’opera a cui Croker ha dedicato la vita, avverando il suo sogno di un unico testo fondativo. A duecento anni dalla prima edizione, l’omaggio a una terra amata, l’antologia esaustiva che ha saputo dare forma compiuta e longevità alle voci d’Irlanda. «Tutta l’opera di Croker è un inno all’Irlanda. L’instancabile ricerca del passato della sua terra lo condusse a svelarne le bellezze segrete e dimenticate, che da secoli erano sotto gli occhi di tutti ma ben pochi avevano saputo vedere». Dalla Prefazione di Francesca Diano «Mi incamminai di buona lena con l’entusiasmo di un antiquario e il cuore pulsante di un patriota irlandese». T. Crofton Croker

Thomas Crofton Croker (Cork, 1798 - Londra, 1854) è considerato il pioniere della ricerca folklorica nelle isole britanniche. Amico dei fratelli Grimm, che lo tradussero in tedesco, di Sir Walter Scott, Charles Dickens, Maria Edgeworth, Benjamin Disraeli e Thomas Moore, pubblicò numerose opere, tra le quali ricordiamo Legends of the Lakes, Popular Songs of Ireland, Researches in the South of Ireland e The Keen of the South of Ireland.

Francesca Diano, storica dell'arte, scrittrice, saggista e traduttrice, è esperta di folklore e tradizione orale irlandesi. Ha vissuto e insegnato a lungo a Londra e in Irlanda, da sempre cura e diffonde l’opera di Croker.