Questo romanzo si ispira a un emblematico fatto storico, la conquista del forte di Exilles da parte dei Savoia, per raccontarci con una scrittura ironica e maliziosa il dilagare tutto settecentesco delle Sacre Rappresentazioni, motivo di vanto per le comunità ma anche intreccio di svariati interessi personali. Tra l'estate del 1707 e quella del 1708 la buona società exillese si anima per allestire una Sacra Rappresentazione in onore di San Rocco, da cui tutti si attendono qualcosa. Il parroco don Giasset spera di distrarre la sua amante, la vedova Ballon, dalla divisa rossa di un ufficiale francese; la locandiera Léontine intravede lauti incassi grazie all'arrivo di forestieri; tante Lionette sogna di trovare un buon partito per sua figlia; mentre tutti gli altri tessono le loro trame in vista di futuri guadagni... Ma sarà la Grande Storia a cambiare i destini di ognuno.