Le Lezioni sulla filosofia politica di Spinoza sono la trascrizione di un corso seminariale tenuto da Leo Strauss nell’autunno del 1959, consistente in 16 sessioni sul Trattato teologico-politico e sul Trattato politico. Nonostante non si tratti di materiale pensato per la pubblicazione, il testo fornisce utili indicazioni sulla decisiva interpretazione di Spinoza da parte del filosofo tedesco. Si è creduto a lungo che la seconda fase del pensiero di Strauss, a partire dagli anni Cinquanta, in cui si accentua la riflessione critica sulla modernità, sia coincisa con una progressiva perdita di interesse nei confronti di Spinoza. Queste lezioni possono invece presentarsi come trait d’union tra gli studi spinoziani giovanili e il confronto finale con il filosofo olandese, avvenuto nel 1962 in occasione della scrittura della prefazione all’edizione americana de La critica della religione in Spinoza del 1930. Con la pubblicazione di queste pagine, si rende disponibile l’ultimo tassello per la comprensione del rapporto Spinoza-Strauss, uno dei dialoghi più fecondi della filosofia politica del Novecento.

Leo Strauss (1899-1973) è uno dei protagonisti tra i più apprezzati e discussi della filosofia politica del Novecento. Nato in Germania ed emigrato negli Stati Uniti per sfuggire alle persecuzioni naziste, ha insegnato Scienze politiche alle università di Chicago e di New York. Tra i i suoi lavori editi in Italia, Pensieri su Machiavelli (1970), Liberalismo antico e moderno (1973), Che cos’è la filosofia politica? (1977), Diritto naturale e storia (1990), Scrittura e persecuzione (1990), Gerusalemme e Atene (1998), La critica della religione in Spinoza (2003), Filosofia e legge (2003).