Il progetto del Monadnock Building dello studio Burnham & Root è uncaso sperimentale: si presenta del tutto privo di apparati ornamentali inmaniera da risultare così estremamente moderno e raggiunge altezze vertiginose per l’epoca in venne realizzato (1891-1893), utilizzando (solo apparentemente) tecniche costruttive tradizionali ed economia di mezzi. Pochi annidopo la sua edificazione, il suo ampliamento, eseguito dallo studio Holabird& Roche, pur sfruttando tecnologie edilizie più “avanzate”, non rinunciòall’uso degli ornamenti, assecondando i committenti.
La ricerca raccolta in questo volume indaga l’aspetto monolitico delMonadnock Building rispetto al sistema strutturale che lo sorregge; tramitel’analisi dei disegni originali e la ricostruzione tridimensionale, si pone ilproblema di reinterpretarne la natura costruttiva e compositiva ed esplorarne il carattere al crocevia di differenti necessità architettoniche, tecnologichee commerciali. In particolare, esso fu costruito in un periodo di transizione– la ricostruzione di Chicago successiva all’incendio del 1871 –, in occasionedella quale fiorì la sperimentazione attorno alla nuova tipologia del grattacielo. Infine, ampliando il punto di vista, il Monadnock Building ha rappresentato un’occasione per studiare la Scuola di Chicago e la grande varietà diproposizioni ed esiti costruiti che si affiancano ancora oggi sul palcoscenicodello skyline di Chicago, mettendo in discussione il carattere di omogeneitàche si attribuisce alla produzione di una “scuola”.