La famiglia Burnell ha appena traslocato dalla città alla campagna. Se il capofamiglia è elettrizzato per l’affare concluso, gli altri membri non nutrono lo stesso entusiasmo. La suocera, Mrs Fairfield, ha accettato la scelta con sereno servilismo; la cognata Beryl sente montare l’angoscia dell’isolamento, per la lontananza dalla civiltà; la moglie Linda è certa di provare “devozione” per il marito, fino alla notte in cui si ritrova ad ammettere con se stessa: «Lo odio». Piccoli, oscuri presagi annunciano la crisi, che non esplode ma si prepara. Gioiello del modernismo, Preludio è il racconto più lungo di Katherine Mansfield, pubblicato per la prima volta nel 1918 dalla Hogarth Press di Virginia Woolf.

Nata Kathleen Beauchamp a Wellington, Nuova Zelanda, nel 1888, fu una poetessa e scrittrice di racconti tra le più importanti del Modernismo. Morì a trentaquattro anni a Fontainebleau, in Francia. Dell’autrice, Elliot ha già pubblicato le Lettere (2016) e il racconto Sulla baia (2018).