Milano. Un giornalista scapestrato e precario viene informato di un omicidio avvenuto in una palestra popolare del quartiere Ticinese. Il Callo, ex ribelle ai tempi dell’università e ormai disilluso, intravede la possibilità di realizzare uno scoop sensazionale criminalizzando i pugili militanti, ma una serie di vicissitudini durante tre giornate al cardiopalma scombineranno molte delle sue convinzioni. Tra allenamenti in strada, case occupate e donne agguerrite che indossano guantoni, il Callo proverà a schivare ganci e montanti per fare luce in questa sua prima indagine. Boxe populaire è un doppio libro che mette insieme un noir e una dettagliata mappa narrativa di alcune palestre popolari italiane e straniere. Negli ultimi anni questo movimento ha invaso le città e restituito al territorio il concetto di sport come diritto al benessere psicofisico, a disposizione di chiunque. Attività autogestite che nascono in spazi recuperati in cui la disciplina sportiva è concepita come strumento di crescita personale e collettiva. Il ripudio delle discriminazioni sociali, razziali e di genere diventa quindi il motore per la promozione del rispetto di se stessi e degli altri.

Gabriele Aimini, Lorenzo Pedrini e Fabio Pennetta sono tre pionieri milanesi del movimento delle palestre popolari. Gabriele è un pugile e sherpa di boxe, Fabio è un pugile e uno scrittore da ring, Lorenzo è un pugile e uno studioso di round sociologici.