Questo volume colloca al suo centro una riflessione critico-narratologica sulla narrativa di Thomas Hardy, mettendone in evidenza quei dilemmi e quelle contraddizioni che, caratteristicamente, riflettevano le profonde lacerazioni epistemico-culturali della società vittoriana, della quale lo scrittore, con estrema consapevolezza sociale, mise in evidenza le maschere dell’ipocrisia e della doppiezza. Operando una selezione testuale volta a recuperare le opere narrative meno frequentate dalla critica – Desperate Remedies, Two on a Tower, The Hand of Ethelberta, A Laodicean, A Pair of Blue Eyes e The Well-Beloved –, l’analisi propone una revisione del realismo di Hardy, mostrandone le tensioni sensazionalistiche in una combinatoria degli eventi che rivela il suo persistente gusto per l’intreccio. Tenendo sempre presente il nesso testo/contesto, la disambiguazione dei romanzi rivela l’immagine di uno scrittore nient’affatto in linea con il conformismo vittoriano, ma pronto a esplorare e tematizzare – ad ogni livello dell’organizzazione testuale – le complesse dinamiche di una società in transizione.