Opera di uno dei più brillanti esponenti della nuova scuola storica tedesca, purtroppo prematuramente scomparso, La Repubblica di Weimar, si caratterizza come un’interpretazione della storia, ovvero non come una compilazione di fatti destinata a essere superata da altre più complete. Peukert, dopo aver collocato l’esperienza di Weimar nella continuità della storia tedesca, si concentra sul tema a suo dire centrale, le «tensioni della modernizzazione sociale», e legge la storia di Weimar in tutta la sua contraddittoria ricchezza: conflitti generazionali, sviluppo e crisi dello Stato sociale, avanguardie artistiche e cultura di massa, fino a descrivere l’ingannevole stabilità che precedette la crisi finale.
Una riflessione sulla crisi della modernità che sottolinea l’attualità della storia della Repubblica di Weimar come modello per interpretare la fragilità delle democrazie contemporanee e il carattere potenzialmente catastrofico della modernità.

Detlev J.K. Peukert (1950-1990) ha diretto l’Ufficio di ricerche sulla storia del nazionalsocialismo di Amburgo e ha insegnato Storia contemporanea all’Università di Essen. L’ambito dei suoi studi si è focalizzato sul rapporto tra quello che chiamava lo «spirito della scienza» e l’Olocausto, e sulla storia sociale e la Repubblica di Weimar. Tra i suoi libri in edizione italiana Storia sociale del Terzo Reich (1992).