Volume numero 6 della collana "Classici" a cura di Pierluigi Pietricola.

Unico romanzo di Poe, scritto nel 1837 sull'onda del clamore mediatico suscitato dalle grandi spedizioni antartiche, Il racconto di Arthur Gordon Pym unisce le suggestioni classiche dell'avventura della grande tradizione letteraria marinaresca ai deliri inquieti di una fantasia votata al decadentismo.

La trama, presentata come una serie di fatti realmente accaduti, ruota attorno alla vicenda di Arthur Gordon Pym, un giovane che si imbarca clandestinamente a bordo della baleniera Grampus, ritrovandosi a vivere una serie di disavventure in mare. Scampato a un naufragio, viene salvato dall’equipaggio della nave "Jane Guy", insieme alla quale farà rotta verso il Polo Sud alla ricerca di terre inesplorate. Terre che, ben presto, riveleranno ai componenti dell’equipaggio tutto il loro fascino maledetto e ammantato di mistero.

In una prosa che pagina dopo pagina si fa più delirante, i motivi classici del genere - ammutinamenti, tempeste, naufragi, isole misteriose - verranno contaminati da una vena di orrore che renderà il viaggio del protagonista una terribile discesa agli inferi e la lotta per la vita una vera iniziazione alla morte.

Una storia allucinata ed allucinante che altro non rappresenta se non il viaggio dell’autore nell’antro tenebroso della sua anima.

Un’opera capace di suggestionare grandissimi scrittori di mare come Stevenson, Melville, Conrad, considerata uno dei momenti più alti della letteratura fantastica moderna.

Edgar Allan Poe (1809 Boston - 1849 Baltimora), dopo aver frequentato per breve tempo l'università della Virginia, si arruola nell’esercito, dove raggiunge il grado di sergente maggiore, per poi venire espulso.

Trovandosi in grave disagiatezza economica, inizia a collaborare in qualità di critico letterario per varie riviste e quotidiani, iniziando anche la sua attività di scrittore: Il Manoscritto trovato in una bottiglia (1833), La caduta della casa degli Usher (1840), I delitti della Rue Morgue (1841).

Seguono poi alcuni racconti del terrore, che hanno posto le basi per la letteratura horror novecentesca, come La maschera della morte rossa e Il pozzo e il pendolo, entrambi del 1842, e Il gatto nero, del 1843.

Gli ultimi anni della sua vita sono tormentati emotivamente e psicologicamente. Un crollo fisico e nervoso che peggiorerà in seguito della precoce morte della moglie Virginia, malata di tubercolosi, e che porterà lo scrittore all’alcolismo. Un declino che lo condurrà alla morte, nel 1849.

Pierluigi Pietricola (1983) è PhD in Italianistica.
Scrive per il Blog della Fondazione Nenni ed è critico teatrale per la rivista Sipario.
Ha curato un libro sul sindacato nel Pubblico Impiego (La lepre contro il gambero. Il sindacato confederale nel Pubblico Impiego, Arcadia Edizioni).