Per la sua posizione nel Mediterraneo, l'Italia non è soltanto un passaggio obbligato per gli scambi nord-sud ed est-ovest, ma è da sempre un importante crocevia migratorio. La configurazione delle sue frontiere naturali e la sua posizione strategica nel contesto geografico europeo hanno reso costanti i processi di emigrazione e immigrazione della penisola. La stessa mobilità interna ha costituito un fattore centrale della sua storia rurale e urbana nel corso dei secoli. Di qui l'importanza di studiare la storia italiana come una continua vicenda di migrazioni successive.

Paola Corti insegna Storia contemporanea all'Università di Torino. Ha pubblicato numerosi volumi sulla storia economico-sociale dell'età contemporanea e fa parte dei comitati scientifici di riviste, istituzioni e musei di storia delle migrazioni. Su questo tema ha recentemente pubblicato Emigranti e immigrati nelle rappresentazioni di fotografi e fotogiornalisti (Editoriale Umbra 2010).