Il presente volume contiene una serie di saggi sul tema del rapporto tra economia, potere ed arte. Le analisi generali si alternano ad interpretazioni specifiche del Decamerone, del gotico, di Michelangelo, Masaccio, Van Eyck e Luca Signorelli. Il secondo saggio affronta il tema della società meridionale nella letteratura (Verga, Pirandello, Capuana, De Roberto, Carlo Levi) riprendendo in modo ‘provocatorio’ le analisi di un volume, «Contro la questione meridionale», che oltre 30 anni or sono spaccò la cultura italiana. In aggiunta a questo saggio viene pubblicata anche una lettera-risposta a Vittorio Foa sulla tematica meridionalistica. Il volume prosegue con una serie di riletture ‘eretiche’ di Melville, Borges, Orwell e Céline e con una rivisitazione di due grandi film: «Il grande dittattore» di Chaplin e «Gli uccelli» di Hitchcock.