Negli anni successivi alla Grande Guerra, anche a Salina si ricominciava ad emigrare verso le Americhe e le rimesse dagli States davano un certo respiro all'economia locale. Mentre l'Italia precipitava nella sciagura del fascismo, nell'isola, ripresasi dalla fillossera, ripartivano i commerci. In qesto contesto si sviluppano le vicende di questo libro, l'intreccio di due avvenimenti in una calda estate del 1923 a Salina: l'inatteso approdo a Salina del Principe Umberto di Savoia e la fuitina di due giovani, Mario e Nunziatina, i cui sogni e sospiri sono il calvario del loro tenero e contrastato amore.