Tutti coloro che hanno studiato, almeno un poco, ricorderanno di sicuro la contrapposizione tra Mario e Silla, ultimo sussulto di un sistema politico-sociale riferibile alla Res Publica, ossia alla Repubblica di Roma. Chi erano, dunque, Mario e Silla? Fra i due, pare, il più conosciuto sia Silla, che però era un personaggio ostile, duro e spietato, ma forse di minor spessore storico, il paladino della tradizione "ingessata" e del Patriziato, quindi del Senato, ma con una terribile autostima e ambizioni esagerate. Questo romanzo narra le vicende di Gaio Mario o meglio di Gaius Marius, per sette volte eletto Console. Era di sicuro un personaggio multiforme, grande Generale e abile politico, con un forte rigore morale e un'ambizione personale intensa, che influenzò moltissimo gli ultimi anni della Repubblica. Tuttavia, ovviamente, nel privato, la sua vita è fortemente romanzata.