Il romanzo narra le vicende che si svolgono all'interno di 12 enormi cupole costruite a seguito dell'instaurarsi di una glaciazione sulla Terra. Il periodo in questione va dal giorno 14 del III mese dell'anno 3660 al giorno 20 del IV mese. La descrizione avviene a giornate, ognuna delle quali corrisponde ad un capitolo, per un totale di 25 capitoli. Ogni capitolo comprende 4 brani, ovvero 4 episodi diversi che hanno come protagonisti i personaggi (una quarantina circa) che popolano il romanzo. Una parte dei 100 episodi è direttamente riferibile al tentativo di fuga dalle cupole di un gruppetto di persone che sogna la libertà e una vita migliore.