La prima apparizione di Richard e Joan Maple risale a un racconto scritto da John Updike nel 1956. Il racconto si chiamava Neve sul Greenwich Village, e i Maple - gli affascinanti coniugi protagonisti della storia - avevano appena traslocato a New York, in un appartamento sulla Tredicesima West. Da quel momento e per i vent’anni successivi, Updike non li ha più persi di vista, facendone corpo e sentimento di diciotto storie raccolte poco dopo la sua morte in un unico volume. Nate e originariamente pubblicate negli Stati Uniti come singoli racconti, le storie dei coniugi Maple rinascono così in forma di quasi-romanzo, per raccontare con una scrittura magistrale e magnetica e senza soluzione di continuità le cronache tragi-comiche di una coppia disposta saggiamente a barattare la possibilità futura di un lieto fine per la certezza presente di essere felici sempre.

John Updike è nato nel 1932 a Reading, in Pennsylvania, e dal 1957 alla sua morte, nel gennaio del 2009, ha vissuto nella campagna del Massachusetts dedicandosi esclusivamente alla scrittura. Nel 1959 ha pubblicato il suo primo romanzo breve, Festa all’ospizio. Tra i suoi romanzi più celebri Il centauro (Einaudi), Le streghe di Eastwick (Guanda) e l’impeccabile serie che ha per protagonista Harry «Coniglio» Angstrom (da Corri, Coniglio a Riposa Coniglio, tutti Einaudi).