Tutto ciò che viene scritto oggi sull’alchimia è in debito con l’immenso lavoro critico di Marcellin Berthelot. Berthelot si basa su documenti ormai perduti di origine greca, siriaca o araba e ci offre una lettura di questa “scienza” come una sorta di “protochimica”, nel tentativo di far rivivere questa dottrina perduta e di rievocare la storia dei suoi adepti, dei suoi laboratori e delle sue idee. Un’opera senza tempo, un classico nella storia della scienza o della più affascinante follia degli uomini.

Marcellin Berthelot (Parigi, 1827 – 1907) è stato un noto chimico e politico francese, interessato alla storia dell’alchimia e della chimica nel Medioevo. Professore di Chimica organica al Collège de France, senatore repubblicano, ministro dell’educazione e degli affari esteri, le sue ceneri sono ora nel Pantheon di Parigi.