Negli anni Venti, Armitage Trail si dedicò all’esplorazione della vita notturna di Chicago, aggirandosi con un amico per le sue strade più malfamate fino a quando non riuscì a stringere relazioni con i gruppi criminali locali. Scarface è il frutto di quell’esperienza durata per ben due anni. Molto più che una biografia dissimulata di Al Capone, il romanzo procede a ritmo battente in un’atmosfera abilmente ricostruita fatta di pallottole e relazioni pericolose, sale da biliardo e donne stupende, nel racconto a tinte forti dell’incredibile ascesa di un uomo dalla sconfinata ambizione.

Nato Maurice Coons nel 1902 a Madison (Nebraska), iniziò a scrivere racconti polizieschi sin da giovanissimo. Nel 1929 pubblicò The Thirteenth Guest e scrisse Scarface, romanzo con cui divenne celebre e che avrebbe ispirato due storiche trasposizioni cinematografiche, di Howard Hawks nel 1932 e Brian De Palma nel 1983. Morì nel 1930.