L’autrice cerca di comprendere l’oppressione delle donne assieme all’oppressione economica di tutti, e ne rintraccia lo spartiacque non partendo dal capitalismo, ma già dallo scambio quid pro quo, in quanto funzionante con una logica opposta a quella di un’economia gratuita, più fondamentale ma nascosta. È all’economia originale del dono materno che Vaughan ricorre per offrire un’alternativa all’economia di mercato capitalista-patriarcale. Le iniziative che non la riconoscono corrono il rischio di ripetere sempre gli stessi schemi e lo stesso sfruttamento. Non è possibile realizzare una società nuova senza riconoscere le ragioni di questo problema millenario. L’autrice propone un cambiamento di paradigma radicale per poter ricominciare da capo: riconoscerci come homo donans anziché come homo sapiens o come homo oeconomicus.

(Corpus Christi, Texas, 1939) Pensatrice indipendente, femminista, filosofa, ha creato in Texas la “Fondazione per una Società Compassionevole”, ente internazionale di sole donne per il cambiamento sociale secondo i «valori delle donne» (1988-2005). Nel 2000 ha fondato la rete “International Feminists for a Gift Economy”. Fra i suoi libri: Per-donare. Una critica femminista dello scambio (1997 [2004]), Homo donans. Per un’economia del materno (2007 [2015]) e The Gift in the Heart of Language (2015).