“La prego di accomodarsi, perché questa è la notte in cui ognuno dei presenti racconterà una storia.”
Pubblicato nel 1987, nel pieno della sua stagione più inventiva, Il bar sotto il mare segna un punto centrale nella narrativa di Stefano Benni: un libro-cornice che intreccia racconto orale, gusto per il fantastico e satira del presente, restituendo in forma visionaria le inquietudini e le contraddizioni dell’Italia di fine Novecento.
Tutto può accadere nel bar sotto il mare. Un bar oltre i limiti della ragione, popolato da creature bizzarre, ciascuna con una storia da condividere. Perché questa è la regola del gioco: chiunque entri nel bar deve portare un racconto, non sono ammesse eccezioni. Ma, dopotutto, chi non vorrebbe lasciarsi incantare dalle parole del barista, dagli inviti dell’uomo con la gardenia o dalle storie del verme disicio? E ancora, ascoltare il dialogo tra il più grande cuoco di Francia e il diavolo in persona (o forse meglio dire “in forma canina”), l’incredibile storia del capitano Charlemont, i curiosi fatti dell’Autogrill della morte o il racconto più breve del mondo? Con invenzione inesauribile e linguaggio brillante – sempre percorso da una comicità raffinata –, Stefano Benni ci consegna un mosaico di racconti che sconfinano volentieri nel surreale e nell’immaginato per parlare di politica, etica e poesia, con satira e con gioia, senza mai dimenticare il piacere della bella scrittura. Un capolavoro della letteratura contemporanea italiana, una dichiarazione d’amore alla fantasia come forma di resistenza al grigio conformismo di tutti i giorni.