In Italia molti lo conoscono come Aristoteles, il calciatore brasiliano malato di saudade che dà il suo apporto per non far retrocedere in serie B la Longobarda, squadra in disarmo allenata da Lino Banfi ne L'allenatore nel pallone.

Ma la sua interpretazione nel film diretto da Sergio Martino nel lontano 1984 è solo la punta dell’iceberg di una vita complessa e stratificata, dai mille volti e dai mille prismi.

Urs Althaus, infatti, è stato soprattutto una delle figure maggiormente iconiche del mondo della moda (fin dal lontano 1977, quando posò - primo uomo di colore nelle storia - per la copertina di GQ), sfilando per il gotha del fashion e divenendo in breve tempo un habitué delle passerelle.

La sua biografia, lucida e anticonformista, nuda e cruda, senza veli ed ipocrisie, ci regala il ritratto a 360° di un uomo che ha provato sulla sua pelle il razzismo strisciante e sprezzante del jet set, i festini e gli eccessi della New York degli anni ’80, le luci della ribalta di set cinematografici prestigiosi (Il nome della rosa) e quelle pallide di produzioni scalcinate, il turbinio delle droghe sintetiche e la paura di perdere gli affetti più cari a causa di un incubo chiamato Aids.

Una vita caleidoscopica che Urs Althaus ci racconta con venata malinconia, amara ironia e lucido disincanto, partendo dalla sua infanzia e arrivando ai giorni nostri, offrendo al lettore un percorso esistenziale corredato da clamorose discese e altrettante vertiginose salite.

Nato nel Canton Zurigo da madre svizzera e padre nigeriano, dopo aver abbandonato il calcio professionistico per infortunio (ha giocato nel Basilea e nello Zurigo), Urs Althaus è diventato uno dei modelli più richiesti dell'alta moda (Dior, Klein, Valentino, Armani, Kenzo…), nonché il primo uomo di colore a posare sulla copertina del mensile americano GQ.

Nel 1978 ha fondato una delle più importanti agenzie di modelli in campo internazionale, la Xtazy Ltd. e successivamente la casa di moda Gary Gatys Ltd.

Dopo aver frequentato l’Actor’s Studio di New York, si trasferisce in Italia dove inizia la sua carriera di attore recitando in film thriller (Lo squartatore di New York), bellici (Warbus), post-atomici (I predatori dell’anno omega) e demenziali (Arrapaho).

Ma il successo di pubblico arriva solo nel 1984 grazie a L’allenatore nel pallone dove interpreta il calciatore Aristoteles, che gli spianerà la strada anche verso produzioni di serie A (Il nome della rosa dove reciterà al fianco di Sean Connery).

Lasciata l’Italia per un lungo periodo, in cui si dedica ad attività extracinematografiche, vi ritorna nel 2001 per recitare nella serie TV Il commissario e Un medico in famiglia. Infine nel 2008 veste nuovamente i panni di Aristoteles nel sequel L’allenatore nel pallone 2.