Quando gli dèi della buona letteratura presiedono alla nascita di un romanzo – il che, come sappiamo, non accade spesso –, può essere che la storia si presenti come uno di quei semplici, ma misteriosi giochi enigmistici in cui, per formare un disegno coerente, occorre unire una serie di puntini numerati. I puntini, in questo caso, sono gli effetti personali della vittima: una ventiquattrore con dentro solo un panino raffermo e una pistola, un vestito con il marchio di un campo profughi, una stilografica acquistata nel New Jersey. E a congiungerli, insieme al lettore, è chiamato un noto commediografo inglese, che per sfida al proprio mestiere ha accettato di scrivere il resoconto giornalistico di un grande processo politico d'Oltrecortina. Come sempre accade nel mondo delle spie, il disegno che, fra delitti, depistaggi e smascheramenti, sembra emergere ne nasconde un altro, e un altro, e un altro ancora. Ma se il nostro enigmista si chiama Eric Ambler, i doppi e tripli giochi sono una garanzia di grande intrattenimento, e al tempo stesso un inconfondibile sigillo d'autore.