Morgan Pendaris, Conte di Carrick, torna in Cornovaglia per riprendere possesso delle terre e del castello aviti, che ha riscattato a prezzo di enormi sacrifici. Quel che desidera maggiormente è vendicarsi di Cordell Hayne, l'avventuriero senza scrupoli che, oltre a mandare in rovina la sua famiglia, ha disonorato la sua amata sorella Beth spezzandole il cuore. È deciso a impadronirsi di tutto ciò che il suo mortale nemico possiede, moglie compresa, ma quando incontra Eulalia Hayne e apprende che anche lei è vittima dei soprusi del crudele Cordell, il progetto di sedurla vacilla. Lalia è infatti una donna bella e coraggiosa, che immediatamente suscita in lui un profondo desiderio di proteggerla, soprattutto dal fantasma di Hayne, che tutti credono annegato durante una tempesta.

Donna dal temperamento vulcanico e dai molteplici interessi, vive in una casa immersa nei boschi della Louisiana. Elementi fondamentali dei suoi romanzi, ambientati per lo più nell'epoca della Reggenza, sono il mistero, la passione e un romantico senso della giustizia.