Sovrano di Spagna, Germania, Paesi Bassi e di buona parte dell’Italia e del Centro e Sud America, Carlo V coltivò per tutta la vita una grande aspirazione: l’immortalità. Posò per farsi ritrarre da pittori della levatura di Tiziano, finanziò narrazioni eroiche delle sue gesta, così come sontuosi monumenti e palazzi, spingendosi a scrivere un’autobiografia trionfale. Per non dire degli oltre 100.000 atti ufficiali in varie lingue che firmò durante il suo regno. Le testimonianze che lo riguardano sono davvero impressionanti: eppure, la sua figura rimane ancora sfuggente, avvolta in una sorta di mito che lo stesso imperatore contribuì a creare. La ricostruzione di Geoffrey Parker, uno dei più autorevoli storici dell’Europa moderna, dopo lunghe e meticolose ricerche d’archivio, che hanno fatto emergere nuovi documenti di mano dello stesso Carlo V, riesce finalmente a comporre in un mosaico complesso e unitario una biografia esaustiva e illuminante. L’Imperatore è la narrazione della straordinaria parabola di Carlo, da giovane erede di modesti possedimenti nei Paesi Bassi, a vittorioso sovrano del Sacro romano impero, fino alle ultime campagne militari e al ritiro a vita privata. Esaminando i dettagli intimi della vita del sovrano alla ricerca di indizi che ne illustrino il carattere e le inclinazioni, Parker svela le ragioni sottese alla creazione e alla salvaguardia del primo e più duraturo impero transoceanico del mondo.

Geoffrey Parker ricopre attualmente la cattedra Andreas Dorpalen di storia alla Ohio State University ed è associato al Mershon Center del medesimo ateneo, nonché Profesor Afiliado presso la División de Historia del Centro de Investigación y Docencia Económicas di Città del Messico. Insignito di molti riconoscimenti, nel 2012 è stato vincitore dell’Heineken Prize for History. Per Yale University Press ha pubblicato anche Global Crisis: War, Climate Change and Catastrophe in the Seventeenth Century (2014), e Imprudent King: A New Life of Philip II (2015). In italiano sono stati tradotti La guerra dei Trent’anni (Vita e Pensiero, 1994), La grande strategia di Filippo II (Edizioni scientifiche italiane, 2003), Un solo re, un solo impero: Filippo II di Spagna (il Mulino, 2005), La rivoluzione militare (il Mulino, 2014).