In questo nuovo millennio, l’Africa è ancora rappresentata nell’immaginario comune come una terra ancestrale e selvaggia, secondo un’immagine stereotipata che affonda le sue radici in secoli di contatti e scambi con il resto del mondo e che ha ripreso vigore con gli eventi degli ultimi anni, dal genocidio in Rwanda alla guerra del 1996 nel Congo settentrionale. Dalla Sierra Leone d’inizio Seicento al Camerun di fine Novecento, queste pagine seguono un itinerario che tocca i momenti cruciali della storia africana intrecciando analisi antropologica e ricostruzione storiografica. Il filo rosso è la questione della stregoneria, che analizzata attraverso la doppia lente disciplinare dell’antropologia e della storia, esce dal cono d’ombra dello stigma culturale per dare voce a visioni alternative della socialità, della politica e della storia.

«Con la stregoneria l’Africa ha cercato e cerca di dire qualcosa. Il problema è capire in cosa consista questa presa di parola.»

Alice Bellagamba insegna Antropologia politica, Culture e società dell'Africa e Storia e istituzioni dell'Africa presso l'Università di Milano-Bicocca. Autrice di Ethnographie. Histoire et Colonialisme en Gambie (Parigi 2002) e di numerosi saggi su riviste nazionali e internazionali, conduce una ricerca in Africa dal 1988, prima in Tanzania e successivamente nella Senegambia. Si è interessata di medicina tradizionale e in seguito di memoria storica, politica e costruzione dello stato, forme della mobilità in epoca coloniale e contemporanea.