Il costituzionalismo è un movimento di pensiero orientato sin dalle proprie origini a finalità politiche concrete, come la limitazione dei poteri pubblici e l'affermazione di sfere di autonomia normativamente garantite. Sul piano storico, esso conduce a movimenti di resistenza, ma anche di partecipazione: difende spazi di libertà, ma contribuisce anche alla costruzione di unità politiche. Un compito richiama l'altro, in modo circolare e sostanzialmente indissolubile. Maurizio Fioravanti esamina il dipanarsi del costituzionalismo nel corso dell'età moderna e si confronta con i grandi problemi delle democrazie costituzionali dell'oggi, dal declino del tradizionale principio di sovranità ai rinnovati significati storici degli atti fondamentali del legiferare, del governare, del giudicare.

Maurizio Fioravanti è professore emerito di Storia del diritto medievale e moderno nell'Università di Firenze. Ha insegnato anche nelle Università di Macerata e di Modena e si è occupato soprattutto di storia delle dottrine costituzionali. Per Laterza ha pubblicato Lo Stato moderno in Europa. Istituzioni e diritto (a cura di, 2002), Costituzionalismo. Percorsi della storia e tendenze attuali (2009) e Il valore della Costituzione. L'esperienza della democrazia repubblicana (a cura di, 2009).