In queste pagine si affrontano momenti cruciali dell’esperienza di Leopardi poeta e pensatore: l’esordio poetico, la «conversione» letteraria, le prime formulazioni di una poetica dell’esistenza e della scrittura, la polemica nei confronti del progetto etico-politico dei moderati toscani, la ininterrotta meditazione sulla morte da cui traggono luce i fantasmi femminili dei Canti. Se ne restituisce così la vicenda e l’opera all’età di transizione e alla dimensione europea che loro compete e insieme si definiscono tempi e circostanze del suo itinerario intellettuale attraverso l’arcipelago romantico.