Il volume intende fornire i primi strumenti per una conoscenza dei problemi metodologici propri della sociologia della letteratura, della sociologia della cultura, della teoria della ricezione e ovviamente della critica letteraria. Il volume è articolato in quattro capitoli: Preliminari per una sociologia della letteratura, Intorno al testo, Tra creazione e competenza e Il lettore di oggi: disorientato o esperto navigatore? Nel primo sono considerati gli aspetti generali della disciplina e viene messa in rilievo la problematicità del concetto di letteratura in relazione all’allargamento spesso incontrollato del sistema letterario contemporaneo. Nel secondo viene analizzata la definizione del fatto letterario in concomitanza con le nuove prospettive della ricezione. La figura del produttore letterario, nel terzo capitolo, viene considerata sia nel suo status sociale sia nel momento dell’atto creativo sia nella trasformazione della sua figura autoriale, che vede una progressiva perdita dell’unicità del suo ruolo. Nel quarto capitolo, infine, viene preso in esame il lettore evidenziandone le caratteristiche tradizionali ma anche l’evoluzione in atto in rapporto ai nuovi media.