Pubblicato per la prima volta nel 1974, "Racconti di vent'anni" riunisce le opere brevi di Arpino apparse in "La babbuina e altre storie" e in "27 racconti", più venticinque inediti. Snodandosi lungo un percorso che va dai racconti realistici a quelli che si potrebbero definire «dell'assurdo», dalle narrazioni «del sabato sera» – in cui alcune figure della letteratura mondiale, come Don Chisciotte, Faust e Sandokan, rivivono in chiave moderna – fino a quelle dell'ultima sezione, dove si getta una luce sulle manifestazioni del paranormale, l'intera raccolta è una giostra di caratteri, volti, casi, in cui la forma breve del racconto contiene il respiro ampio del romanzo. Attraverso la descrizione delle dinamiche di coppia, dei rapporti tra genitori e figli, della trama di relazioni che compongono la società italiana del suo tempo, Arpino ci restituisce l'immagine di un'umanità stretta tra le ineludibili necessità del reale e la fuga nella dimensione della favola: una situazione nella quale anche il lettore contemporaneo può facilmente riconoscersi.

Giovanni Arpino (1927-1987) è stato autore di romanzi, racconti, poesie, commedie e libri per ragazzi. Si è dedicato anche al giornalismo sportivo per i quotidiani «La Stampa» e «Il Giornale», contribuendo insieme a Gianni Brera a conferire al genere dignità letteraria. Tra i numerosi premi che ha vinto ricordiamo il Premio Strega, nel 1964, con "L'ombra delle colline", il Premio Moretti d'Oro nel 1969 con "Il buio e il miele", il Premio Campiello nel 1972 con "Randagio è l'eroe" e il Super Campiello nel 1980 con "Il fratello italiano". Le Edizioni Lindau hanno pubblicato "Le mille e una Italia", "Racconti di vent'anni", "Randagio è l'eroe" e "Storie d'altre storie".