Un profilo agile e completo del Dottore della Chiesa, grande teorico della fede e del suo rapporto con la ragione.I dialoghi giovanili, il pitagorismo e il platonismo, il valore dell’ermeneutica intesa come scienza fondante, gli scritti polemici e poi i grandi temi del male, del tempo e dell’eternità. In dieci brevi capitoli Maria Bettetini traccia una sintesi efficace della vita avventurosa, del pensiero e delle opere di sant’Agostino da Ippona, con particolare attenzione agli scritti che maggiormente hanno influenzato la cultura dei secoli successivi, dalle Confessioni, alla Città di Dio, alla Trinità. Il volume non si uniforma alla prassi di distinguere le opere del santo in filosofiche e teologiche, ripartizione estranea ad Agostino stesso, ma rintraccia le idee di fondo che strutturano il suo pensiero, le approfondisce e ne segue il tortuoso percorso culturale fino ai giorni nostri. L’ultima parte del libro è dedicata agli agostinismi, ovvero le dottrine che, sorte in epoca successiva, si richiamano al pensiero agostiniano, e delinea uno stimolante quadro delle più importanti polemiche – alcune delle quali ancora vivacemente in corso – legate ad alcuni temi toccati da Agostino, come la predestinazione o il rapporto tra Stato e Chiesa. Un’accurata cronologia e una rassegna bibliografica essenziale completano l’opera.

Maria Bettetini è docente di Estetica all'Università Iulm di Milano, dopo aver insegnato Storia della filosofia medievale all'Università Ca' Foscari di Venezia. Collabora al "Sole 24 Ore". Tra le sue pubblicazioni recenti, il commento alle Confessioni di Agostino di Ippona (Torino 2000), Figure di verità. La finzione nel Medioevo occidentale (Torino 2004) e Breve storia della bugia da Ulisse a Pinocchio (Milano 20093).