In ventinove saggi, composti tra il 1979 e il 2009, sono affrontati temi linguistici basilari che riguardano gli individui e la nostra comunità nazionale nel suo insieme. Tra i primi a impegnarsi nella battaglia per una moderna “educazione linguistica”, l’Autore segnala gli obiettivi tuttora mancati su questo terreno: la costruzione di un curricolo complessivo per l’insegnamento dell’italiano, il radicale rinnovamento dei modelli di studio della lingua, la revisione dei criteri e dei metodi per lo studio del latino, una più confacente formazione universitaria dei docenti. Una fitta serie di interventi denuncia la debole politica estera dell’Italia, disattenta soprattutto alla prevaricazione linguistica compiuta dai vertici del-l’Unione Europea: un fenomeno regressivo culturalmente e che danneggia vari nostri interessi economici (posti di lavoro, appalti, brevetti), al quale si contrappone il concetto innovatore del “patrimonio linguistico comune” del cittadino europeo. La bibliografia integrale dell’Autore, dal 1952 al 2010, si presenta come uno strumento di ricerca e una pista di idee.

Nato il 19 dicembre 1931 a Pescocostanzo (AQ), Francesco Sabatini si laurea all’Università di Roma (1954) con Alfredo Schiaffini e Natalino Sapegno. Dal 1957 Assistente di Storia della lingua italiana; nel 1965 Libero docente; nel 1968 Professore straordinario della stessa materia; ordinario dal ’71. Ha insegnato nelle Università di Lecce (1965-’71), Genova (1971-’75), Napoli (1975-’76), Roma “La Sapienza” (1976-’95), Roma Tre dal 1995 al 2007; dal 2010 è Professore emerito nell’Università Roma Tre. Socio dell’Accademia della Crusca dal 1976, Accademico dal 1986 e Presidente dell’Accademia dal marzo 2000 al maggio 2008, in seguito Presidente onorario, ha ricevuto nel 1970 il Premio “Città di Bologna” per la Filologia e nel 1988 la Medaglia d’oro del Presidente della Repubblica per la Cultura, l’Arte e la Scuola. Condirettore della rivista “Medioevo Romanzo”, ha fondato e diretto la collana di volumi “I volgari d’Italia”. Presidente della Società di Linguistica Italiana (1977-’81) e poi dell’Associazione per la Storia della Lingua Italiana (1999-2002), ha tenuto seminari e corsi in molte Università italiane, d’Europa, d’America e del Giappone. Ha presieduto per anni le Commissioni ministeriali per la riforma dei programmi d’italiano nelle Scuole. Dal 1981 al ’91 membro della Commissione Esteri-Pubblica Istruzione per la diffusione della lingua e della cultura italiana all’estero.