Maurice Mostyn è un impeccabile anfitrione. La sua dimora accoglie spesso per conversazioni d’affari ospiti di vario genere, anche se assai poco chiara è la natura di quegli “affari”. Quando il padrone di casa viene trovato morto nella sua stanza da bagno, nessuno degli invitati che si trovano in quel palazzo si rammarica particolarmente. Ciò che vorrebbero fare è andarsene via al più presto; occorre però convincere l’ispettore Hallows chiamato sul posto a indagare, ed è molto difficile, anche perché bisogna prima capire com’è morto Mostyn. Avvelenato dal gas, sembrerebbe, visto che la stanza ne era satura. Ma come mai? Per una fatale sbadataggine? O per la volontà di togliersi la vita? Il maggiordomo, che per primo ha trovato il corpo, esclude che il suo padrone avesse manifestato propositi suicidi. Per di più ci sono molte cose che non trovano spiegazione, come la posizione del cadavere o il ritrovamento di un paio di guanti dove non dovrebbero essere o le maniacali disposizioni di Mostyn per la pulizia della stanza dove è morto. E poi ci sono quei tubetti di dentifricio che vagano senza sosta nelle diverse camere da letto e, non ultimo, l’atteggiamento di quegli strani ospiti. A quanto sembra, nessuno è intenzionato a dire la verità. Perché tutti, come apparirà ben presto chiaro, avevano un motivo più che valido per desiderare la morte di Mostyn.

John Turner (1905-1945), l’ultimo di sei figli, nacque in Inghilterra. Dopo gli studi a Whitington, vicino a Manchester, e un’esperienza nel giornale locale, si trasferì a Londra dove lavorò alla Associated Press, al Daily Mail e infine al Daily Herald occupandosi di cronaca nera. Come scrittore iniziò prestissimo e fu assai prolifico: in poco meno di 15 anni scrisse oltre 45 opere firmandole come J. V. Turner, Nicholas Brady e, soprattutto, David Hume. Il suo personaggio principale è l’investigatore privato Mike Cardby che esordì nel 1932 in Bullett Bite Deep. Un altro personaggio a lui caro, apparso come il precedente nei romanzi a firma David Hume, è Tony Carter, un giornalista di nera. Con il suo vero nome scrisse invece le storie imperniate su Amos Petrie, reporter anch’egli, mentre per quelle del bizzarro reverendo Ebenezer Buckle, che ama i fiori e l’orticultura e si diletta ad aiutare la polizia a risolvere casi misteriosi, scelse il nome di Nicholas Brady. Con il reverendo Buckle siamo nel campo del mystery classico che l’autore maneggia con inaspettata perizia vista la sua predilezione, evidente nelle storie con gli altri suoi personaggi, per il giallo d'azione. Buckle apparve per la prima volta nel 1932 in La casa degli strani ospiti (The House of Strange Guests) e fu in seguito ripreso in altri quattro romanzi. John Turner morì a soli 39 anni, probabilmente di tubercolosi.